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3シーズン目を迎えたラグビーのリーグワンがものすごい盛り上がりだ。2023年12月16日(土)に開催された第2節、横浜キヤノンイーグルスとトヨタヴェルブリッツ（日産スタジアム）の試合は、リーグワンのリーグ戦の1試合最多入場者数の記録を更新する3万1312人の観客を集めた。そしてその翌日、東京サントリーサンゴリアスと東芝ブレイブルーパス東京の「府中ダービー」（味の素スタジアム）では3万1953人が入場し、リーグ戦最多入場者数を1日で塗り替えた。
ワールドカップ仏大会のスター選手27人が加入
2023年秋にフランスで開催されたラグビーワールドカップ（W杯）で活躍した南アフリカ代表やニュージーランド代表など世界のスタープレーヤー総勢27人が今季、リーグワンに加わったことでリーグのレベルが底上げされた。しかも、日本代表も34人のうち33人がディビジョン1のチームに所属している。
連日の最多入場者数更新は、日本国内で世界レベルのプレーが観られるリーグワンの魅力がストレートにファンに受け入れられた証だろう。まさに今、日本のラグビー観戦熱が火がついている。東芝ブレイブルーパス東京のキャプテン、リーチマイケルは3万人超えの観衆に、「びっくりしています。スーパーラグビーよりも人気が出ています」と語り、「トップ選手、レフリーも（リーグワンに）集まってくる。これからはリーグワンが世界一のリーグになる」と高らかに宣言した。
あす12/24、開幕2連勝同士が激突
そのリーグワンは2023年12月24日（日）、いずれも開幕2連勝同士のチームによる好カード対戦が実現する。
兵庫・ノエビアスタジアム神戸で、3位のコベルコ神戸スティーラーズが、2位の東芝ブレイブルーパス東京を迎え撃つ。昨季9位からの巻き返しを狙うコベルコ神戸スティーラーズは今季、元豪州代表ヘッドコーチのデイブ・レニーを招いて開幕2連勝（80－15、30－26）と幸先いいスタートを切った。スティーラーズにはワールドカップフランス大会で準優勝したニュージーランド代表のLOレタリックとFLサベアがいる。元ニュージーランド代表のダン・カーターを擁した2018年度以来の王座奪還に突き進む。
対する東芝ブレイブルーパス東京も同じく2連勝中（43－30、26－19）。昨シーズンは4強によるプレーオフ進出を逃して5位だったが、今季はニュージーランド代表SOリッチー・モウンガとFLのシャノン・フリゼルの大型補強が早くも効いている。前節はモウンガがチームが決めた全4トライに絡む活躍をみせ、フィジカルバトルを牽引した。昨季4位の東京サントリーサンゴリアスを7点差で撃破して勢いに乗る。
3連勝を手にするのは、スティーラーズかブレイブルーパスか。キックオフは24日クリスマスイブの午後3時。
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