【陸上】女子やり投げ・北口榛花、6/3-国際大会。パリ五輪前に出しておきたい67ｍ台

陸上競技の女子やり投げでパリ五輪金メダルの有力候補に挙がる26歳、北口榛花（JAL）がもがきながら五輪本番へ調整を進めている。今年出場した試合は4戦4勝。2023年7月から続く連勝を11を伸ばし、勝負強さは健在だが、記録の上では今年に入ってまだ会心の一投がないのが気がかりだ。67m38の日本記録を持つ北口の今季ベストは63m45にとどまる。2024年5月19日にあったセイコーゴールデングランプリ（東京・国立競技場）での記録が今季ベストで、2024年の世界ランキングでは9位だ。北口はパリ五輪本番に弾みをつける好記録を目指してきょう2024年6月3日、チェコ・プラハで行われるWA（世界陸連）コンチネンタルツアー、ヨゼフ・オドロジル記念大会に出場する。

現在の世界ランクは9位

2024年6月3日現在の女子やり投げの今季世界ランキングは以下の通り。

順位	記録	選手	国	記録日	スコア
1	66.70	Flor Denis RUIZ HURTADO	コロンビア	2024年5月12日	1202
2	66.06	Victoria HUDSON	オーストリア	2024年5月22日	1190
3	65.00	Maggie MALONE-HARDIN	米国	2024年6月1日	1171
4	64.28	Ziyi YAN	中国	2024年4月14日	1157
5	63.90	Yulenmis AGUILAR	キューバ	2024年2月24日	1150
6	63.63	Qianqian DAI	中国	2024年4月14日	1145
7	63.58	Adriana VILAGOŠ	セルビア	2024年5月12日	1144
8	63.57	Jo-Ane VAN DYK	南アフリカ	2024年5月12日	1144
9	63.45	北口榛花	日本	2024年5月19日	1142
10	63.21	Anete SIETIŅA	ラトビア	2024年5月18日	1137

北口が金メダルを獲得した2023年世界陸上ブダペスト大会で銀メダルだったルイス・フルタド（コロンビア）が66ｍ70でトップ。同大会5位のビクトリア・ハドソン（オーストリア）が66ｍ06で2位。4位はなんと今年4月に15歳（当時、現在は16歳）ながら20歳以下の世界記録をマークした嚴子怡（中国）だが、投てき種目は17歳以下の選手に五輪の出場資格がないため、パリ五輪には参加しない。いずれにせよ、4〜9位の北口までは1ｍ以内に6人がひしめく大混戦となっている。(下に記事が続きます)

「久しぶりにやらかした」

北口が2024年に入って出場した大会での成績は以下の通りだ。

月日	記録	成績	大会
4月27日	62m97	優勝	ダイヤモンドリーグ（中国・蘇州）
5月5日	61m83	優勝	水戸招待陸上（水戸）
5月19日	63m45	優勝	セイコーゴールデングランプリ（東京）
5月28日	60ｍ47	優勝	ゴールデンスパイク（チェコ・オストラバ）

北口は5月28日のゴールデンスパイクを終えてめずらしく弱音をはいた。自身のＸに、泣き顔のアイコンとともに「久しぶりにやらかしたなーっていう試合をしたなと…」と書き込んだ。大会を2連覇したにもかかわらず、雨の影響もあって低調な記録に終わったことが、この発言に繋がったのだろう。ピークを持っていきたいパリ五輪（女子やり投げ決勝は8月10日、日本時間8月11日）はまだ2か月以上先とはいえ、ライバル2人がすでに66ｍ台を今季投げていることが、北口の焦りを誘っているかもしれない。

久しぶりにやらかしたなーっていう試合をしたなと…😭

— 北口榛花 harukaKitaguchi (@giant_babyparu) May 28, 2024

北口の強さは「夏」「大舞台」「最終投てき」

もともと北口はシーズン終盤、初夏から秋口にかけて調子を上げていくタイプだ。しかも舞台は大きければ大きいほど実力を発揮する傾向が見て取れ、とりわけ最終投てきに強い。

金メダルをつかんだ昨年の世界陸上ブダペスト大会は8月25日だった。最終6投目で4位から劇的な逆転劇を演じた。さらに、自身の日本記録を更新する67ｍ38を投げた昨年のダイヤモンドリーグ・ブリュッセル大会は9月8日。またしても最終6投目での快挙だった。心身共に成長を遂げた北口はパリ五輪本番に向けて、確実にピークを合わせていくだろう。そのためにも、パリ五輪本番前に自己ベストに迫る67m台の会心の一投を投げて、記録の上でもライバルたちに優位に立ちたいところだ。(下に記事が続きます)

チェコ拠点に6年目、追われる立場

北口はドイツ国境に近いチェコのドマジュリツェを拠点に競技を続け、今年で6年目になる。チェコは男子のヤン・ゼレズニーの98ｍ48、女子のバルボラ・シュポタコバの72ｍ28と男女のやり投げ世界記録保持者を生んだ強国として知られる。ダビド・セケラクコーチのもと、チェコで力をつけた北口は2023年世界陸上ブダペスト大会で日本女子トラック・フィールド競技を通じて史上初めての金メダル。世界から追われる立場となってパリ五輪へ向かう。