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大黒柱を欠く東芝ブレイブルーパス東京にとって真価が問われる天王山になる。ラグビー・リーグワンのディビジョン1（1部）で開幕から8連勝中の東芝ブレイブルーパス東京は2024年3月9日の第9節、同じく8連勝の埼玉パナソニックワイルドナイツと埼玉・熊谷ラグビー場で激突する。レギュラーシーズン半ばの今季無敗同士の注目カード。どちらが連勝を伸ばすか注目だ。キックオフは14時35分。
15季ぶり8連勝、HC「レジリエンス試される」
東芝の8連勝はトップリーグ時代の2008年度以来15シーズンぶり。ここまでの連勝は現所属選手では誰も経験していない未知のゾーンに入っている。
ただ、気がかりなのは主将のNO.8リーチ マイケルの戦線離脱だ。3月7日に発表された東芝の先発、リザーブメンバーからは2月24日の横浜キヤノンイーグルス戦で右ふくらはぎを負傷したリーチ マイケルが2戦連続で外れた。
トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチ（HC）は3月2日、苦しんだ末に勝利した花園近鉄ライナーズとの試合後に「もちろんキーとなるプレーヤーがいてくれるに越したことはないが、ほかの選手がリーダーシップを発揮するなどして、プレーの機会を得ることは、今後に向けてのいいチャンスだ」と語り、「チーム全体のリーダーシップやレジリエンス（乗り越える力）が試されているのかもしれないと思っている。まったくネガティブには捉えていない」と強気を貫いた。NO.８には今季加入した元ニュージーランド代表のシャノン・フリゼルを起用する。
一方の埼玉パナソニックワイルドナイツも日本代表プロップ稲垣をケガで欠く。両者は昨季2度対戦し、22-19、34-22でいずれも埼玉が勝利している。
注目の全勝対決は日本テレビの地上波でも中継される。
ラグビー・リーグワン 2023-2024 順位表[第8節終了時点]
| 順位 | チーム | 試合数 | 勝点 | 勝 | 分 | 負 | 得失差 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 埼玉パナソニックワイルドナイツ | 8 | 38 | 8 | 0 | 0 | 281 |
| 2 | 東芝ブレイブルーパス東京 | 8 | 37 | 8 | 0 | 0 | 113 |
| 3 | 東京サントリーサンゴリアス | 8 | 29 | 6 | 0 | 2 | 109 |
| 4 | コベルコ神戸スティーラーズ | 8 | 24 | 5 | 0 | 3 | 99 |
| 5 | 横浜キヤノンイーグルス | 8 | 23 | 5 | 0 | 3 | 27 |
| 6 | クボタスピアーズ船橋・東京ベイ | 8 | 21 | 4 | 0 | 4 | 77 |
| 7 | トヨタヴェルブリッツ | 8 | 19 | 4 | 0 | 4 | 32 |
| 8 | 三菱重工相模原ダイナボアーズ | 8 | 18 | 4 | 0 | 4 | -58 |
| 9 | 静岡ブルーレヴズ | 8 | 16 | 3 | 0 | 5 | 36 |
| 10 | リコーブラックラムズ東京 | 8 | 7 | 1 | 0 | 7 | -104 |
| 11 | 花園近鉄ライナーズ | 8 | 1 | 0 | 0 | 8 | -243 |
| 12 | 三重ホンダヒート | 8 | 0 | 0 | 0 | 8 | -369 |
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