横浜メルズがビーチハンドボール初挑戦。全日本選手権で躍動、1勝

全日本ビーチハンドボール選手権が2026年10月24、25日、兵庫県神戸市の須磨海岸特設ビーチコートで開催されました。大会には、ビーチハンドボール初挑戦の横浜メルズも参加しました。近い将来のリーグH参入をめざす若いチームが、ビーチハンドボールに真剣に取り組み、大会の雰囲気をおおいに楽しみました。

トレーニング兼ねた挑戦

2026年度から本格的に始動した横浜メルズは、近い将来のリーグH参入をめざしています。元アランマーレ富山で地元神奈川県出身の行本朱里と、元イズミメイプルレッズ広島のGK清宮ちひろの2人がいますが、大卒1～2年目の選手が中心の若いチームです。2026年8月のジャパンオープンでは、準々決勝でデラフォーレ岡山に27-32で敗れ、残念ながら12月の日本選手権出場はなりませんでした。

ジャパンオープンのあとは今年度の公式戦がなかったため、水野裕紀監督は全日本ビーチハンドボール選手権への参加を決めました。水野監督は琉球コラソンでの現役時代、2010年のビーチハンドフェスタ スプリングカップ富浦さざなみ大会で優勝しています。「足で砂をつかんで動くのはトレーニングになるし、ビーチ特有の4対3を攻める駆け引きはインドアにも役立つ」と、水野監督は言っていました。大会前の一カ月は週1～2回のペースで横浜から東京都杉並区にあるのビーチコートまで遠征し、練習を重ねてきました。

行本朱里、唯一の経験者

チーム最年長、28歳の行本は、日本体育大時代にビーチハンドボールを経験しています。大学4年生だった2019年には、全日本ビーチハンドボール選手権で準優勝でした。決勝戦では日本代表クラスの選手を相手に、最後まで立ち向かう行本の姿が印象的でした。「将来はビーチの日本代表に」と期待されていた行本でしたが、大学卒業後はアランマーレ富山で5年間プレーしています。行本の視野の広さと判断力は、ビーチハンドボール特有の4対3のセットOFがベースにあります。

チーム唯一のビーチ経験者・行本から学びながら、横浜メルズは初めてのビーチハンドボールに挑戦しました。水野監督と行本の2人がビーチに理解があるため、練習もスムーズだったようです。

初戦は女王SWAGと

横浜メルズのビーチハンドボール初試合は、大会3連覇中の女王・SWAGとの対戦になりました。ビーチ歴の長いSWAGに対して、初の公式戦となる横浜メルズは明らかに戸惑っていました。ビーチハンドボールでは、GKと同じユニフォームを着た「スペシャルプレーヤー」がサイドラインの外に出ないと、GKが入ることができません。インドアと勝手が違うため、メルズの選手は交代が遅れがちでした。

第2セットから、横浜メルズは徐々に順応していきます。交代が遅れてしまったGK清宮が、慌ててゴールに入ったら、長い左足でシュートをセーブするという「予期せぬファインプレー」が生まれました。選手たちも大笑いで、これで一気に雰囲気がよくなりました。清宮はサイズを生かしたキーピングで活躍し、ビーチの熟練者のシュートを再三阻止しています。セットカウント0-2で敗れはしましたが、2セット目は16-22と健闘しました。

清宮は「ビーチはすごく楽しいですね。もっとうまくなりたいです」と、試合後もニコニコでした。「ビーチはゴールラインが直線だから、あまり横に動かなくても位置取りが調整しやすいですね」と、好セーブの要因を分析していました。 

金城菜々子、インドア同様の切れ味

続く2戦目（UBSB戦）は、セットカウント1-1でシュートアウトに持ち込みました。インドアの7mスローコンテストとは違って、ビーチのシュートアウトではGKからのロングパスを受けて走ります。GKが6mラインの外に飛び出して、相手のシュートをシャット（ブロック）しても構いません。こういった特殊なルールを想定して練習してきたものの、横浜メルズはシュートアウトに敗れ、2連敗で準決勝進出はなりませんでした。

とはいえ、ビーチに慣れてきたメルズは、本来の力を発揮しました。スペシャルプレーヤーは普通にシュートを打っても2点が入るので、キャプテンの金城菜々子をスペシャルにして、インドアと同じプレーをさせる作戦が功を奏しました。金城はカットインやステップシュートなど、得意なプレーで得点を挙げて、チームを勢いづけています。 

スピンシュートにスカイプレーも習得

他のコートプレーヤーはスペクタクルシュート（芸術的なシュート）を打たないと2点にならないので、空中で一回転するか、スカイプレーを狙っていきます。左サイドの伊藤彩香と右サイドの大前友香は、空中で一回転するスピンシュートを決めていました。経験者の行本が「伊藤のスピンシュート見ましたか？　急成長したウチのエースです」と絶賛するほど、伊藤の一回転はさまになっていました。

ピヴォットのスカイプレーでは、千葉有紗がよく跳んでいました。水野監督が「練習よりもスカイプレーがうまくいった」と喜ぶくらいの出来でした。「裏のスペースを狙う動きは、インドアでもやっている」と水野監督が言うように、選手も相手をよく見て判断していました。 

悔し涙は本気の証拠

2試合目に敗れたあとのミーティングでは、涙を流す選手もいました。それだけ真剣にビーチハンドボールに向き合ってきたのでしょう。キャプテンの金城は言います。

「ビーチハンドボールを長くやってきた人たちをリスペクトしつつ、やるからには真剣にやって、大会に爪痕を残そう。今日1つでも勝って、明日また2試合やろうと言っていたので、悔しいですね」

金城は大会の雰囲気にも感謝していました。

「今日初めて知ったルールもありましたが、対戦相手が優しく教えてくれたり、いいプレーには敵味方関係なく歓声が上がったり、そういった雰囲気がありがたかったです」

観戦していた人たちも「メルズは真摯にビーチハンドに向き合っている」と話していました。「女子の参加6チームのなかで、ポストのスカイプレーを一番狙えていたのがメルズ」といった声も聞かれました。準決勝進出はなりませんでしたが、初参戦の横浜メルズがビーチ仲間に認められた大会でした。 

ついにビーチ初勝利

翌日の5、6位決定戦（MIRALUZ戦）では、ビーチハンドに慣れたメルズが力を発揮し、見事初勝利を挙げました。水野監督は「今日が（初戦の）SWAG戦だったらよかったのに」と悔やむほど、メルズ本来のプレーが見られました。

右サイドでプレーした大前は「砂の上の練習はきつかったですが、今日は成果が出ました。めちゃくちゃ楽しかったので、ビーチハンドは来年も続けたいですね」と、インタビューも弾んでいました。空中で一回転するスピンシュートを打つには「お腹に力を入れて、軸を作って回るのがコツ」だと、大前は言います。

雰囲気いいメルズ

大会を通して感じられたのが、メルズの雰囲気のよさでした。その理由を金城が教えてくれました。

「水野監督は平等だし、理不尽なことや感情的なことは言いません。選手のやりたいことを理解した上で課題を指摘し、アドバイスしてくれます。（リーグH経験者の）行本さんと清宮さんも対等に接してくれて、練習からなんでも言えるし、なんでも聞き合える雰囲気です。いい意味で上下関係がなくやれているのは、ありがたいですね」

6チーム中5位に終わったとはいえ、横浜メルズの存在を大いにアピールできた大会でした。2027年の目標は、ジャパンオープンに優勝して日本選手権出場。インドアの日程が重ならなければ、全日本ビーチにも再挑戦を。インドアにもビーチにも全力で取り組む、横浜メルズのこれからが楽しみです。